Sampling microplastics on a sailing vessel_SeaPaCS

Sampling microplastics on a sailing vessel on the days of Friday, 14th of July and Saturday, 15th of July 2023, within the european project SeaPaCS – Citizen Scientists against Marine Pollution

Volunteer Citizen Scientists, SeaPaCS researchers (from the University of Turin, ESOMAS Dept., Italian Naval League and GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel in Germany) and the film-makers of the independent video-documentary society “RawNews”, are going out to sea on a sailing vessel to sample for microplastics along the coast of Anzio, Italy.

The sailing vessel will be leaving from the pier of the Italian Naval League of Anzio (Riviera Zanardelli 22). The “sustainable” sampling without the deployment of a boat engine aims at minimizing the impact on the marine ecosystem. It is performed with the collaboration of Luisa Galgani, marine researcher from GEOMAR (Germany). Microplastics are collected with the deployment of a neuston net, that allows the sampling of plastic particles above 300 µm.

Four sailing research trips are foreseen for the two sampling days: this to allow for wide participation of the citizen volunteers that signed up during the first collaboratorium of SeaPaCS project on July 1^st, 2023 at the Italian Naval League in Anzio, and to get as many samples as possible for later analysis. The samples taken back on port are immediately sorted and isolated for DNA preservation in specific collection tubes for later DNA sequencing. Samples are shipped to an external laboratory and analyzed to investigate the microbial community living on plastic debris in the study area.

Nelle giornate di venerdì 14 e sabato 15 luglio 2023, nell’ambito del progetto europeo SeaPaCS – Cittadin*-Scienziat* contro la Plastica in Mare.

Volontar* cittadin*-scienziat*, insieme ai ricercatori di SeaPaCS (provenienti da Università di Torino, Dip. ESOMAS, Lega Navale Italiana e GEOMAR Institute Kiel) insieme ai documentaristi della società di video-documentazione indipendente RawNews, effettueranno uscite in barca a vela per il campionamento delle microplastiche sul mare prospiciente Anzio. La partenza è dal molo della sede di Anzio della Lega Navale Italiana (Riviera Zanardelli 22). Questo “campionamento sostenibile” senza l’impiego di mezzi a motore e pertanto limitando l’impatto sull’ecosistema marino, sarà effettuato con la collaborazione di Luisa Galgani, ricercatrice presso GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research di Kiel (Germania). Le microplastiche saranno raccolte con una speciale rete campionatrice chiamata “neuston net”, la quale permetterà di campionare frammenti di plastica di grandezza uguale o superiore ai 300µm.Sono previste quattro le uscite totali in barca a vela nei due giorni di campionamento. Queste quattro uscite permetteranno un’ampia partecipazione dei volontari che si sono iscritti durante l’aperitivo scientifico alla Lega Navale Italiana del 1 luglio 2023, oltre alla raccolta di più campioni possibili. Il materiale raccolto e portato a terra sarà subito isolato in apposite provette per la preservazione del DNA e inviato per le analisi ad un laboratorio specializzato per indagare la comunità microbica che ha fatto della plastica marina il suo habitat.

Report of the activity // Report dell’attività

Italian text below – testo italiano sotto

On Friday 14 and Saturday 15 July 2023, as part of the European project “SeaPaCS – Participatory Citizen Science against Marine Pollution”, citizens and representatives of local associations took samples of seawater to verify the presence of plastics and microplastics (plastic fragments of a size equal to or greater than 300μm) in collaboration with the project researchers, Luisa Galgani (GEOMAR Institute Kiel) and Chiara Certomà (University of Turin), with the logistical collaboration of the Italian Naval League of Anzio.
The sampling, aimed at involving citizens in laboratory activities carried out in open and public spaces, took place over two days with the participation of about 30 citizens who expressed their interest in thoroughly understanding how marine research analyzes the problem of microplastics and what is the situation of the sea of Anzio and Nettuno.
On the morning of 14 July 2023, the citizen scientists went to the small fishing port of Anzio to collect the plastic samples present in large quantities with self-made “baby-legs” nets. The collected samples were prepared in 5 tubes with a reagent that preserves the DNA even at room temperature making storage and transport in field analyses easier (DNA-RNA Shield by ZymoResearch). These samples will be sent to the ZymoResearch laboratory for DNA extraction and sequencing with analysis for the purpose of studying the community of microorganisms living on the myco-plastic fragments found in the port of Anzio, divided by type (fibres, fragments, pellets of polystyrene) to understand if different materials can host different communities of microorganisms.

In conjunction with the performance of the SeaPaCS activity, on the morning of 15 July, the SeaPaCS team reached the local Legambiente Le Rondini club and the Costa Neroniana Rotary Club at the Salus plant in Nettuno for the “Let’s play recycling” initiative.

Our collaborator biologist Martina Gaglioti documented and produced a short video with the first results of the field-based work:

In the afternoon of 14 July and on the day of 15 July, 3 excursions were carried out departing from the Italian Naval League of Anzio on a sailing boat with citizens to collect microplastic samples within 3 miles of the coast between Anzio and Nettuno through the use of a scientific instrument called NeustonNet capable of filtering seawater and storing the microplastics present in a special tank. The chosen monitoring technique required the adaptation of the NeustonNet towing system for totally experimental use on a sailboat, in order to make the entire research process more sustainable. The material brought ashore was released from the filter, classified and isolated in the appropriate test tubes to investigate the microbial community that has made marine plastic its habitat. 6 tubes were prepared for DNA analysis and plastic fragments analysis. Participating citizens have been explained in detail the functioning of the genetic analysis process, the progress of research on the subject and the ecological and social importance of tackling the problem.

The photographers and documentary filmmakers of the independent video-documentation company Raw-News fully documented the activities (available in the first months of autumn).
Event page: https://crowdusg.net/2023/07/08/sampling-microplastics-on-a-sailing-vessel/
SeaPaCS project website: https://crowdusg.net/seapacs/

Nelle giornate di venerdì 14 e sabato 15 luglio 2023, nell’ambito del progetto europeo “SeaPaCS – Participatory Citizen Science against Marine Pollution”, insieme ai cittadini e rappresentanti delle associazioni del territorio hanno prelevato campioni di acqua marina per verificare la presenza di plastiche e microplastiche (frammenti di plastica di grandezza uguale o superiore ai 300μm) in collaborazione con i ricercatori del progetto, Luisa Galgani (GEOMAR Institute Kiel) e Chiara Certomà (Università di Torino), con la collaborazione logistica della Lega Navale Italiana di Anzio.

Il campionamento, volta a coinvolgere i cittadini nelle attività di laboratorio realizzato in spazi aperti e pubblici, si è svolta in due giorni con la partecipazione di circa 30 cittadini che hanno espresso il loro interesse a comprendere a fondo come la ricerca marina analizzi il problema delle microplastiche e quale sia la situazione del mare di Anzio e Nettuno.

Nella mattinata del 14 luglio 2023, i cittadini-scienziati si sono recati presso il porticciolo dei pescatori di Anzio per raccogliere con reti “baby-legs” autocostruite i campioni di plastica presenti in grande quantità. I campioni raccolti sono stati preparati in 5 provette con un reagente che preserva il DNA anche a temperatura ambiente rendendo più semplici la conservazione e il trasporto nelle analisi di campo (DNA-RNA Shield della ZymoResearch). Tali campioni saranno inviati al laboratorio ZymoResearch per l’estrazione del DNA e il sequenziamento con analisi ai fini di studiare la comunità di microorganismi che vive sui frammenti di mico-plastica trovati nel porto di Anzio, divisi per tipologia (fibre, frammenti, pellet di polistirolo) per capire se materiali diversi possono ospitare diverse comunità di microorganismi.

Nel pomeriggio del 14 luglio e nella giornata del 15 luglio sono state effettuate 3 escursioni con partenza dalla Lega Navale Italiana di Anzio in barca a vela con i cittadini per raccogliere campioni di microplastiche entro le 3 miglia dalla costa tra Anzio e Nettuno attraverso l’utilizzo di uno strumento scientifico chiamato NeustonNet in grado di filtrare l’acqua marina e conservare in uno speciale serbatoio le microplastiche presenti. La tecnica di monitoraggio scelta ha richiesto l’adattamento del sistema di traino della NeustonNet per l’utilizzo totalmente sperimentale su barca a vela, al fine di rendere più sostenibile l’intero processo di ricerca. Il materiale portato a terra è stato liberato dal filtro, classificato e isolato nelle apposite provette per indagare la comunità microbica che ha fatto della plastica marina il suo habitat. Sono state preparate 6 provette per l’analisi del DNA e per l’analisi dei frattementi di plastica. Ai cittadini partecipanti è stato spiegato nel dettaglio il funzionamento del processo di analisi genetica, lo stato di avanzamento della ricerca sul tema e l’importanza ecologica e sociale di affrontare il problema.

I fotografi e documentaristi della società di video-documentazione indipendente Raw-News hanno documentato interamente le attività (disponibile nei primi mesi dell’autunno).

La biologa Martina Gaglioti ha contribuito all’analisi dei campioni prelevati e prodotto un breve video che documenta il lavoro fatto:

In concomitanza con lo svolgimento dell’attività di SeaPaCS, nella mattina del 15 luglio, il team di SeaPaCS ha raggiunto allo stabilimento Salus di Nettuno il circolo locale di Legambiente Le Rondini e il Rotary Club Costa Neroniana per l’iniziativa “Giochiamo a riciclare”.